Après la belle prestation au Mans un mois plus tôt, Pons Racing renouvelle sa confiance à Tristan pour l’ultime meeting de la saison à Barcelone, avec l’espoir de retrouver une fois de plus son rang.

Malheureusement, lors des 2 journées d’essais de pré-saison sur le circuit de Montmelo, l’équipe n’a pratiquement pas roulé, et c’est donc avec les acquis de la World Series by Nissan de 2004 que le Team se présente ce week-end. Face aux changements techniques très importants de ces 2 dernières années, la sanction ne tarde pas : dès la 1ère séance d’essais du vendredi,  Tristan fait face à une auto très instable, avec un survirage massif. De très nombreuses modifications sont effectuées en vue de la session de l’après midi. Mais la succession des drapeaux jaunes et rouges amputent lourdement la séance, et ne permet pas à l’équipe de poursuivre suffisamment son travail. L’amélioration est manifeste mais Tristan n’a pas pu effectuer un tour rapide avec son train de pneu neuf pour juger du comportement de l’auto dans cette configuration.

Samedi matin, lors de la séance de qualifications, un phénomène de résonance apparaît qui rend l’auto instable et empêche Tristan de se porter aux avant-postes : 8ème temps de sa série, il partira en course de la 8ème ligne. Face aux difficultés rencontrées, l’équipe décide de convertir la course en séance d’essais supplémentaire pour faire évoluer le set up en vue de la journée du lendemain. Tristan s’arrête alors 2 fois aux stands pour apporter de grosses modifications et la progression est remarquable : il affiche des temps supérieurs à la tête de course. Le comportement de l’auto est bon, équilibré, et laisse augurer de bons résultats pour la dernière journée.

Effectivement, dimanche matin, Tristan dispose d’une auto dont les défauts de début de meeting ont été gommés. Malheureusement, comme aux essais, les drapeaux jaunes et rouges émaillent la séance, et Tristan, parti trop tard, n’est pas en mesure de trouver un tour clair : il échoue à la 8ème place de sa série alors que les temps intermédiaires indiquent qu’il est en mesure de jouer la pôle. Condamné à partir en milieu de peloton pour la course de l’après-midi, il effectue un excellent départ et un 1er tour très agressif qui lui permettent de pointer en 10ème position dès l’entame du second tour (6 places gagnées !). Las, il est percuté dès le 1er virage par un concurrent et est contraint à l’abandon.

Le bilan du week end n’en reste pas moins très positif : l’équipe et Tristan ont su apporter des solutions aux problèmes majeurs initiaux. Le travail pour redresser la barre a été considérable et Jesus Sanchez l’ingénieur de Tristan (et précédemment de Kovalainen, Montagny, Zonta) se montre très satisfait :  « C’est un excellent metteur au point :  il sait parfaitement ce qu’il attend de sa voiture,  il est capable d’analyser ce qui fait que la voiture va vite ou non. Il est très sensitif : il comprend parfaitement et sait retranscrire les réactions de l’auto, et sait dire pourquoi ça passe, ou pourquoi ça ne passe pas. Mais surtout il sait isoler les problèmes : pour déterminer un bon set up c’est très important car cela permet d’attaquer une solution sans se perdre dans les effets combinés. »

Tristan : « C’était un week end difficile mais nous avons travaillé très dur pour trouver des solutions et repartir dans la bonne direction. Clairement la multiplication des drapeaux jaunes nous a handicapé dans nos recherches. Face aux problèmes que nous connaissions, 10 tours d’essais c’était trop peu pour combler notre retard pour la qualification de samedi. Je pense que le choix d’utiliser la 1ère course pour poursuivre le développement était un bon choix. Notre rythme en fin de course l’a prouvé. Dimanche nous avons malheureusement joué de malchance et je suis déçu pour tout le monde de n’avoir pas pu convertir nos efforts lors de la qualification. Je crois vraiment que l’auto valait la première ligne. Ensuite en course nous savions à quoi nous attendre : notre niveau de performance nous laissait espérer de remonter et nous avions décalé notre stratégie en conséquence. Mais à partir en milieu de peloton on s’expose aux accrochages…
Je remercie vivement toute l’équipe de Pons Racing pour le travail fabuleux qu’ils ont accompli avec moi ce week end. J’ai pris un très grand plaisir à travailler avec eux. C’était pour moi le cadre idéal pour effectuer mon retour à la compétition, et je les remercie de la confiance qu’ils m’ont accordée. »

Pour son retour à la compétition après 3 mois d’absence, Tristan a marqué les esprits. Aux avant postes tout le week-end, il offre au Team Pons Racing son meilleur résultat de la saison.

C’est pourtant dans une équipe en proie au doute que Tristan arrive le jeudi. Eloignée des podiums depuis le début de saison, sa position au championnat (11ème) semble presque irréelle au regard de ses gloires passées (championne en 2004 avec Kovalainen, vice championne en 2005 avec Valles).

Le travail commence dès le vendredi matin avec la 1ère séance d’essais, et Tristan se place immédiatement dans le top 10. Le set-up initial de l’auto, bien que perfectible, est très équilibré et permet à Tristan de se concentrer sur les compléments à y apporter, sans perdre de temps à refondre la base. Toute l’équipe reste très ouverte à toute proposition d’amélioration et dès la 2nde séance d’essais Tristan intègre le top 5. La dynamique est trouvée mais personne ne relâche son effort en vue de la qualification du lendemain.

La 1ère séance de qualifications se déroule sur le sec. Et dès l’ouverture de la session, Tristan se place en haut de la feuille des temps. Il s’arrête cependant au bout de quelques tours pour faire corriger le train arrière, et cette modification porte ses fruits. Il établit le meilleur temps de son groupe et s’installe en 1ère ligne, une première pour Pons Racing cette saison ! Malheureusement Tristan rencontre quelques difficultés en course et termine 8ème : Surpris par la différence de puissance avec une GP2 et placé du coté sale de la piste, il rate son départ ce qui lui fait perdre de nombreuses places. Mais l’intérêt de cette journée est ailleurs, l’équipe retrouve confiance. De toute évidence la victoire est possible, et l’équipe redouble d’efforts pour affiner le set up pour la seconde séance de qualifications.

Les résultats ne se font pas attendre et la session de dimanche matin tourne à la démonstration : Tristan reste tout au long de la séance hors de portée de ses adversaires, et améliore constamment ses performances. Sous le drapeau à damier, il relègue le second à près de 8 dixièmes et le troisième à plus de 2 secondes ! Pour Pons, c’est la 1ère pole position de la saison, et la preuve que l’équipe n’a rien perdue de ses qualités ! Pour Tristan, la performance est exceptionnelle : dans un championnat aussi relevé, être capable après 3 mois d’absence, d’afficher un tel niveau de compétitivité prouve ses qualités de vitesse et de metteur au point. L’après midi, Tristan et Pons parient sur la pluie et adoptent le set up qu’ils ont déterminé pour ces conditions, tandis que Maldonado et Draco optent pour le sec. Bien qu’annoncée, la pluie ne fait pas son retour, et la piste séchant, Tristan se trouve dans l’incapacité de contenir Pastor. Tristan termine 2ème et offre ainsi à l’équipe son 2ème podium de la saison, mais surtout son meilleur résultat sur un week-end de course !

Tristan : « ça fait du bien ! Je suis très heureux d’avoir pu revenir à la compétition, et d’autant plus heureux de pouvoir le faire dans une équipe comme le Pons Racing ! A l’évidence, leur position au championnat ne reflète pas leurs qualités, et je suis content d’avoir pu les aider à retrouver une bonne dynamique. Le résultat de ce week end n’est pas tombé du ciel. C’est le fruit d’un gros travail de développement et d’un  gros investissement de toute l’équipe. J’ai vraiment apprécié l’esprit dans lequel nous avons travaillé, toujours à chercher des points d’amélioration, toujours capables d’identifier et d’éradiquer les problèmes. Je tiens à remercier vivement toute l’équipe de Pons Racing  qui m’a donné la chance de m’exprimer dans ce cadre !»

Après des débuts prometteurs, Tristan est contraint de mettre un terme à sa collaboration avec iSport pour des raisons budgétaires.
Tout se présentait pourtant sous les meilleurs auspices : une saison bien engagée, des partenaires solides et motivés, un Top Team et un championnat extrêmement relevé… Malheureusement, des difficultés de trésorerie passagères n’ont pas permis d’honorer l’échéancier préalablement établi. Malgré de très gros efforts d’iSport qui souhaitait envers et contre tout poursuivre sa collaboration avec Tristan au vu de ses solides performances de début saison, la réalité économique a fini par avoir raison des bonnes volontés. Acculé, iSport a saisi l’opportunité d’engager Timo Glock, qui disposait alors de toutes les garanties financières leur permettant de sortir de l’impasse.

La 1ère ligne à Valence et les prestations des courses suivantes ont convaincu iSport de la valeur de Tristan et de son potentiel. Le travail accompli en terme de développement porte à présent ses fruits et Tristan aura contribué à la compétitivité de l’équipe. Les ennuis mécaniques ont malheureusement émaillé le début de saison et la position au championnat ne reflète pas le niveau réel que Tristan et iSport ont réussi à atteindre.

Tristan : «  Faire partie de cette équipe a été une formidable expérience pour moi. Le professionnalisme de tous les membres du Team m’a permis de faire mes armes dans un championnat aussi difficile que le GP2. Il est clairement dommage de stopper notre collaboration en phase ascendante alors même que notre travail commençait à payer. Mais j’espère qu’iSport tirera pour les courses à venir un plein bénéfice des développements que nous avons pu mener. Je remercie Paul Jackson et toute l’équipe pour le soutien et la confiance qu’ils m’ont accordés. Nous étions clairement en mesure de nous battre devant et j’aurais aimé avoir la possibilité de concrétiser notre potentiel en podiums.
Des problèmes budgétaires m’en empêchent aujourd’hui et me contraignent à me retirer du championnat mais il faut savoir rebondir et j’y travaille ! Mes performances depuis de nombreuses années  me laissent des portes ouvertes, pour l’année prochaine bien sûr mais aussi pour la fin de saison.. Je suis donc très confiant dans mes possibilités de repartir au plus haut niveau, et ce, très bientôt ! »

Vendredi : Essais et qualifications

Après les solides performances de Barcelone il y a 15 jours, le week-end s’annonce sous les meilleures auspices, d’autant que, dès les 1ères minutes des essais, Tristan se porte aux avant-postes et montre la compétitivité d’iSport. La fête est pourtant de courte durée, car des problèmes de freins perturbent le reste de la séance, et se poursuivent lors de la suivante. Ce n’est que peu de temps avant la qualification que l’équipe situe le problème : le répartiteur de freins est cassé et tout est porté sur l’arrière déformant considérablement le comportement de la monoplace. Le team remplace la pièce mais les qualifications débutent déjà et Tristan doit s’employer à assimiler cette nouvelle configuration. A 26 voitures, sur un circuit aussi court et sinueux, c’est un luxe qu’on ne peut se permettre : Tristan, englué dans le trafic, ne peut signer que le 16ème temps.

Samedi : Course (45 tours)
Une seule course au programme ce week-end, et 45 tours pour se frayer un chemin jusqu’aux points. La tâche s’annonce difficile car les rues de la Principauté ne sont pas connues pour faciliter les dépassements !  Et, de difficile, la mission devient impossible en quelques mètres : Un accident impliquant 5 monoplaces met fin prématurément à sa course. Tristan prend pourtant un bon départ et déborde Lopez immédiatement. Il est alors heurté à l’arrière et projeté sur la roue de Nicolas Lapierre devant lui. Les 2 monoplaces s’envolent et terminent leur course dans l’échappatoire en bout de ligne droite. Le choc a été très violent : Tristan présente un traumatisme cervical et doit passer des examens en début de semaine. Nicolas Lapierre, transporté à l’hôpital, souffre de 2 vertèbres fracturées.

Tristan : « Malheureusement, c’est un week-end à oublier pour nous ! Malheureusement car sans ces problèmes de freins nous pouvions nous mêler à la bagarre en tête, comme le laissait supposer le début des essais… Nous n’avons pas été en mesure de cerner le problème avant la qualification, et cette panne du répartiteur de freins a ruiné nos essais. En qualifs, le mal était fait : Je devais réapprendre le comportement de l’auto, comprendre où et comment freiner. Et à Monaco, avec 26 voitures, vous disposez au mieux de 3 tours clairs. On ne peut pas se permettre de perdre du temps à monter en régime ! C’est donc très décevant, car je crois que nous avions les moyens de faire un bon résultat ici. La course aussi, malheureusement se passe de commentaires. Un bon départ pourtant, rien à signaler. Je déborde Lopez, qui se décale mais de manière tout à fait normale. Puis je sens un choc à l’arrière, et je m’envole très haut sur Nicolas devant moi. J’ai eu très peur pour Nicolas quand j’ai vu qu’il était sérieusement blessé. Je lui souhaite de se remettre très rapidement. C’est un bon ami, et j’espère qu’il reviendra le plus vite possible dans le championnat !
 A Silverstone dans 15 jours, nous tâcherons d’effacer ce week-end négatif. C’est un circuit que je découvrirai, et ce sera donc difficile. Mais c’est un challenge que je suis prêt à relever ! »

Vendredi : Essais et qualification sous la pluie
Pour la première fois de l’année, les essais se déroulent sous la pluie, Tristan découvre ainsi le comportement de sa monoplace sous les intempéries catalanes. Le premier quart d’heure des essais est consacré à la compréhension de l’auto. N’ayant roulé qu’avec Kumo et Michelin les années précédentes, il doit se familiariser avec les Bridgestones et adapter son pilotage. Plus à l’aise avec l’auto en fin de séance, il s’approche des tous meilleurs temps à la fin des essais.
Les qualifications se déroulent sur piste sèche avec trois trains de pneus neufs à disposition. Tristan est immédiatement dans le rythme avec le premier set de pneus et se hisse à la troisième place dès la huitième minute, mais ralenti par le trafic et un survirage important, Tristan termine en onzième position.
« J’ai pris le départ des qualifications le couteau entre les dents. Les conditions de piste étaient très différentes de ce que nous avions connu lors des essais hivernaux. Un manque de grip important du train arrière ne nous a pas permis de nous battre pour la pôle. Nous étions déçus sans être abattus car, lors de notre briefing, nous avons rapidement eu en main des solutions simples et efficaces en vue de la première course. »

Samedi : course 1 (38 tours) 
Tristan prend un bon départ, commence méthodiquement sa remontée et se positionne dors et déjà neuvième lors de son pit-stop au douzième tour. Par son rythme, sa régularité et sans commettre d’erreur, Tristan achève la course à une excellente cinquième place, ce qui lui permet de marquer des points importants au championnat. Crédité du quatrième temps en course, Tristan et son équipe sont déterminés à confirmer ce niveau de performance.

Dimanche : course 2 (27 tours)
Tristan s’élance de la deuxième ligne. A l’extinction des feux, le pilote brésilien Negrao qui le précède cale sur la grille et oblige Tristan à ralentir pour l’esquiver dans une manœuvre risquée. Ses poursuivants en profitent pour prendre l’avantage au premier virage. Tristan alors septième fait parler la poudre et boucle son premier tour en cinquième position. Avec une avance incontestée, les cinq pilotes forment alors un peloton en tête qui restera inchangé jusqu’au drapeau à damier. Malgré les impondérables de la compétition, Tristan marque à nouveaux de précieux points au championnat…

Tristan : « Tout d’abord un grand bravo à toute l’équipe qui a fait un superbe travail tout au long du week-end, tout particulièrement deux heures avant le départ de la qualif’ quand nous avons découvert un grave problème moteur. Les mécanos l’ont remplacé en moins de 1h30 ce qui n’a pas manqué d’impressionner le paddock et les motoristes de Mécachrome.
Je suis bien sûr satisfait de ce meeting, c’est de toute évidence beaucoup plus simple quand on connaît le circuit. Nous avons pu confirmer notre niveau de performance et marquer de gros points au championnat. J’attends avec impatience le prochain rendez-vous de Monaco et pourquoi pas y remporter notre première victoire ! »

Vendredi : Essais et Qualifications

Comme à Imola, la tâche s'annonce ardue : ils ne sont que 2 à découvrir le circuit ! Mais dès les essais, Tristan est dans le rythme, et apprend rapidement la piste. En qualifications, il signe le 8ème temps de la 1ère moitié de séance. Il ne parvient malheureusement pas à l'améliorer avec son second train de pneus : une légère faute à l'entrée de la chicane compromet son tour vite, et Tristan échoue à moins de 5 dixièmes du Top 3. Mais dans un championnat aussi relevé que le GP2, cet écart minime se traduit par 12 places sur la grille, et Tristan doit se contenter du 15ème temps.

Samedi : Course 1
Lors du lancement du tour de formation, un problème d'embrayage l'empêche de prendre son envol. Parvenant à repartir, et après discussion par radio avec le team, il reprend sa place sur la grille. Mais, alors que cette manouvre paraît licite, un drive through de pénalité lui est infligé en course, ce qui compromet sa remontée. Il termine à la 13ème place, alors que son niveau de performance pouvait laisser espérer une place dans le Top 8.

Dimanche : Course 2
Un problème électronique de boîte de vitesse interdit à Tristan de passer la 1ère, et le contraint à partir des stands avec 3 autres pilotes. Il entame alors sa remontée, réalisant 7 dépassements, pour terminer à la 12ème place. Il signe au passage le 3ème temps en course, et se maintient au fil des tours dans le rythme du leader.

Tristan : « Je continue à apprendre. Le potentiel est là, comme l'ont montré mes temps en course et le Team est très satisfait de notre progression au cours du week-end. Mais il faut bien admettre qu'il est dommage d'afficher ce niveau de performance le dimanche ! En découvrant tout juste le circuit, je crois que c'est le prix à payer pour le moment.Nous avons surtout eu des problèmes et quelques incompréhensions lors des procédures de départ, et il faudra les résoudre lors des prochains meetings, si nous voulons marquer des points ! Nous pouvions légitimement envisager une place dans le Top 8 dans la course 1, ce qui, sans résoudre nos problèmes techniques, changeait considérablement la donne pour la course 2 ! Mais nous sommes clairement dans la bonne dynamique, et j'espère que nous pourrons le montrer lors des prochains rendez-vous. A Barcelone, je connais la piste et nous y avions signé le 6ème temps lors des essais hivernaux : nous devrions être dans le peloton de tête. Mais il ne faut pas se cacher qu'après les déboires des 2 deniers meetings, revenir sur un circuit connu augmentera la pression. Je n'aurai pas le droit à l'erreur ! Mais je suis prêt ! Rendez vous à Barcelone en fin de semaine ! »

Après l’excellent potentiel affiché en qualifications à Valence, Tristan et iSport ont à cœur de concrétiser ce niveau de performance en course pour le 1er meeting en ouverture de la F1.

Vendredi : Essais et Qualifications
La situation s’annonce pourtant délicate : Tristan est l’un des rares pilotes (y compris parmi les débutants) à n’avoir jamais roulé sur le circuit d’Imola, et l’unique séance d’essais ne laisse guère de marge de manœuvre. En qualifications, vendredi après-midi, l’équipe décide donc de conserver le 1er train de pneus plus longtemps pour permettre à Tristan de continuer son apprentissage de la piste, avec pour objectif d’aller chercher un temps au dernier moment avec le 2nd. Mais de nombreux incidents émaillent la fin de session et les drapeaux jaunes se font omniprésents : l’exploitation du 2nd train devient impossible et Tristan doit se contenter de la 8ème ligne pour la course du lendemain

Samedi : Course 1
Tristan attaque dès les premiers tours pour remonter. Il effectue son pit stop très tôt, dès le 2ème tour, pour ne pas rester bloqué dans le trafic, et pouvoir adopter un rythme soutenu. La manœuvre paie et, à 7 tours du but, Tristan pointe à la 8ème place, synonyme de pole position pour la course du lendemain. Zuber, 7ème, éclate soudain un pneu, et Tristan lève le pied pour contourner l’incident. Mais Fairuz Fauzy, à qui Tristan vient pourtant de prendre un tour, entreprend un dépassement à un endroit impossible, et vient l’éperonner ! Cette manœuvre risquée et sans intérêt vaudra à l’intéressé une rétrogradation de 10 places sur la grille pour le prochain meeting mais le mal est fait : c’est l’abandon.

Dimanche : Course 2
Abandon dans la course 1 signifie fond de grille pour la course 2, avec peu d’espoir de marquer des points. Tristan entame pourtant sa remontée dans le peloton et livre une belle bataille avec Olivier Pla, pour terminer à la 17ème place. Cette course est aussi l’occasion pour lui d’emmagasiner de l’expérience, et de poursuivre son apprentissage de la voiture et de la discipline.

Tristan : « Je suis très déçu de ne pas avoir terminé la 1ère course… Mais la vraie déception du week-end c’est bien sûr cette grossière erreur de Fauzy, qui me prive d’une première ligne pour la course de dimanche ! Cela nous aurait permis d’envisager sereinement un podium et c’est donc décevant de passer ainsi à coté d’un bon résultat. Nous avions fourni un gros travail et nous étions performants en course avant que cet incident ne m’arrête. Et ce n’était pourtant pas facile pour moi de découvrir cette piste et de l’assimiler en si peu d’essais ! Mais je continue mon apprentissage et je suis sûr que nos efforts porteront bientôt leurs fruits. Rendez-vous dans 15 jours au Nürburgring ! ».

Pour la manche inaugurale du championnat, Tristan et iSport ont marqué les esprits : 1ère course de la saison, et 1ère ligne ! En qualifications, Tristan s’impose comme le meilleur Rookie du plateau.

Samedi, 9h00.
Les pilotes s’élancent pour la 1ère séance de qualifications de la saison : une demi heure, 3 trains de pneus et aller chercher les limites! Dès le 1er  train, Tristan s’installe dans le Top 5. Avec le 2nd, c’est le top 3 qu’il intègre, derrière Hamilton et Piquet. Il reste moins de 10 minutes lorsqu’il passe son dernier train : alors que Piquet s’empare de la pôle, Tristan monte d’un cran et dépossède Hamilton de sa seconde place pour se hisser en 1ère ligne. Piquet, Gommendy, Hamilton… La hiérarchie ne bougera plus !

Place à la course.
A l’extinction des feux, Tristan prend un bon départ et conserve sa 2ème place. L’excellent set up que l’équipe a su développer durant les essais laisse alors augurer une solide performance. Le moteur en décide malheureusement autrement : en alerte température dès le départ, il ne fonctionne pas à plein régime et contraint Tristan à céder une place. Alors 3ème, il reste cependant au contact du leader lorsqu’une chute de pression d’huile déclenche les sécurités moteur et scelle son abandon au 3ème tour.

Dimanche, seconde course.
Le règlement condamne Tristan à partir en fond de grille. Alignant d’excellents chronos (top  3 en course), il réalise un solide parcours, jusqu’à remonter finalement en 11ème position.  

Quoique déçue de la casse moteur, l’équipe se montre très satisfaite du week-end.
Paul Jackson, Team Manager iSport : «En qualifications, Tristan s’est toujours battu devant, pour terminer à une impressionnante 2nde place. C’est une excellente performance, et toute l’équipe est très contente de récolter les fruits de ses efforts. Je crois que les autres Teams et les autres pilotes ont été surpris de trouver Tristan à ce niveau. De notre côté, nous savions qu’il en était capable, mais encore fallait il le faire ; et dans un championnat aussi compétitif que le GP2, la réussite est d’autant plus grande. Bien sûr, le problème moteur a compliqué les choses pour la 1ère course. Et, partant 24ème dans la 2nde, il ne pouvait rien espérer : mais il a fait une course solide, et s’est toujours montré très rapide en piste. Nous attendons avec impatience le prochain meeting à Imola, où nous espérons maintenir ce niveau de performance. »

Tristan : "Je suis bien sûr déçu de ne pas avoir pu terminer la 1ère course. Nous avions trouvé une configuration course très performante et nous l’avons prouvé en réalisant le meilleur temps du Warm up. Sans ce problème moteur samedi, nous pouvions espérer nous battre devant. Je suis malgré tout très satisfait du week-end, et notamment de ma 1ère ligne en qualifications qui vient récompenser tout le travail que nous avons effectué depuis des mois. Tout était nouveau pour moi : l’équipe, la voiture... Il a fallu fournir un gros travail de développement pendant les essais. Depuis Barcelone, nous étions clairement sur la bonne pente et nous pensions être dans le coup à Valence. Cette 1ère ligne concrétise notre niveau de performance. Dans 2 semaines à Imola, j’espère bien montrer ce dont je suis capable en course !"

A un peu plus d’une semaine du lancement de la saison, les tests organisés sur le circuit de Montmelo mardi et mercredi ont été l’occasion pour les équipes du plateau de GP2 de se faire une idée des forces en présence. A ce petit jeu, Tristan et Isport ont su se mettre en évidence en affichant un haut niveau de performance.

Les choses commencent pourtant timidement le premier jour: un problème d’accélérateur cloue Tristan dans son stand pour la matinée. Dès le début d’après-midi, l’équipe, qui a résolu le problème, peut reprendre son travail de mise au point et Tristan enchaîne de long run afin d’affiner le set up. Il se place rapidement aux avant-postes des pilotes chaussés en vieux pneus avec un temps de 1’25.022, ce qui laisse augurer une solide performance avec un train de pneus neufs. Malheureusement, des drapeaux rouges émaillent la fin de séance, et l’équipe ne juge pas opportun de renvoyer Tristan en piste pour consommer inutilement ses gommes.

Ce n’est que partie remise pour le lendemain. Mercredi matin, la séance d’essais bat son plein dès l’ouverture et les meilleurs temps de la matinée tombent dans la première demi heure. Lorsque Tristan passe son nouveau train de pneus, les conditions de piste se sont alors dégradées, ce qui ne l’empêche pas de réaliser le 6ième temps de la matinée en 1’23.290. Le travail reprend en début d’après-midi et Tristan conserve ses pneus usagés. Il établit un temps de 1’24.0 (meilleur temps absolu en vieux pneus) alors que, dans le même temps, Lewis Hamilton, en pneus neufs, place la pôle en 1’23’5. Le dernier train de pneus induit une progression immédiate : d’emblée 3ième en 1’23.732, la pôle est à portée. Mais en cette fin d’après midi, Tristan n’est plus en mesure de trouver un tour clair pour abaisser son chrono (beaucoup d’équipes s’exercent aux pit stop, et de nombreux pilotes lèvent le pied en piste).

Toute l’équipe a fourni un travail considérable qui a permis de réaliser des progrès remarquables. Ces 2 jours d’essais se terminent donc sur une note extrêmement positive et montrent que Tristan et Isport seront en mesure de se battre dès la semaine prochaine aux avant-poste à Valence. La saison s’annonce passionnante et Tristan compte bien en être un des principaux animateurs !

Tristan et Isport ont commencé leur préparation de la saison 2006 de GP2 sur le circuit du Castellet. L’équipe s’est montrée très satisfaite du niveau de compétitivité affiché et du travail accompli sur les 2 journées. Le niveau de performance intrinsèque de l’auto paraît excellent, et Tristan est confiant sur les possibilités de progression.

Le 1er jour a été émaillé de problèmes techniques (moteur le matin et freins l’après-midi) qui ont légèrement amputé les performances. En fin de journée cependant, Tristan, sans passer un nouveau train de pneus neuf contrairement à la plupart des concurrents, confirmait le bon potentiel de l’auto.

La seconde journée s’est déroulée normalement : Différentes configurations techniques ont été testées pour affiner le set up, et notamment la tenue du train arrière. Tristan a cependant légèrement souffert de sa position dans la voiture: il se rendra donc dans une dizaine de jours en Angleterre pour remouler son baquet. Entre temps, il sera dès demain, et pour une semaine, à Chamonix en stage de préparation physique.

Après les tests de début Décembre sur le circuit du Castellet, Tristan a convaincu l’écurie de GP2 Isport International d’en faire son pilote pour le championnat 2006, aux cotés d’Ernesto Viso. Tristan occupera ainsi l’un des baquets les plus convoités du plateau, Isport ayant affiché un haut niveau de compétitivité l’an passé avec Scott Speed (3ème du championnat et aujourd’hui pilote F1 chez Toro Rosso).

Lors de la séance de tests qui s'est déroulée dans des conditions météo difficiles, Tristan a su faire parler son expérience et démontrer tout son potentiel. L’équipe s’est dite impressionnée par son niveau de professionnalisme et sa maturité. Le Team Manager, Paul Jackson, est persuadé que son talent se concrétisera par de nombreuses victoires pour la saison 2006.

Ravi d’une telle opportunité, Tristan remercie vivement Isport de lui accorder sa confiance. En intégrant un Top Team du plateau de GP2, Tristan aura assurément les moyens de ses ambitions, et se battra pour le titre !

La préparation de la saison 2006 bat déjà son plein : après 3 semaines d’entraînement en haute montagne pour parfaire sa condition physique, il sera dès demain en Angleterre pour mouler son baquet et commencer le travail avec l’équipe en vue des prochains essais (22 et 23 février) sur le circuit du Castellet.

Sélectionné par Isport, Top Team du plateau de GP2, en vue d’une possible collaboration pour la saison 2006, Tristan a effectué une journée de test sur le circuit du Castellet le 02 décembre dernier.
Après avoir pris ses marques avec la voiture et l’équipe, Tristan a pu faire parler son expérience et réaliser une bonne prestation. Malheureusement, alors qu’il montait en puissance, il a été victime d’une casse moteur qui mettait un terme à sa matinée. L’équipe, désireuse d’exploiter le potentiel de Tristan, lui confiait alors la seconde voiture… mais pour quelques tours seulement, car la météo, exécrable depuis le début de la journée, contraignait le responsable de piste à clore définitivement cette journée de tests.
En dépit du faible nombre de tours couverts (18 sur la journée !) , Tristan a su démontrer ses qualités à l’équipe, qui s’est dite impressionnée du niveau de professionnalisme affiché dans ces conditions extrêmes.

Le championnat de World Series by Renault s’achève et Tristan est déjà tourné vers son prochain objectif : la F1! En discussion avancée avec des Teams, la possibilité d’entrer en F1 est réelle et Tristan espère bien être ce pilote Français que beaucoup de passionnés appellent de leurs vœux.

Face aux moyens techniques sophistiqués déployés par les Top Teams (Pons et Draco), Tristan n’a pas été en mesure de tenir son rang et de résister au retour de leurs pilotes. Alors qu’il était en lutte pour le titre de vice-champion, Tristan termine à une décevante 4ième place au championnat.

Jeudi et vendredi, Tristan affiche pourtant un niveau de performance remarquable et s’octroie les meilleurs temps des 2 journées d’essais libres. Samedi, malheureusement, il n’a pu rééditer les résultats des jours précédents : l’équipe n’a pas été en mesure d’anticiper les changements de conditions de piste. En qualifications, la voiture, mal adaptée à une piste gagnant en grip, relègue Tristan en 5ième et 8ième position sur la grille pour les 2 courses. Le dimanche confirme cette mauvaise tendance : il parvient à maintenir sa position dans la course matinale, mais un problème de température moteur, lors de la seconde course, le contraint à un arrêt au stand supplémentaire alors qu’il est de nouveau en mesure de jouer la victoire : il réalise le meilleur tour en course, et au fil des tours, se révèle 2 à 3 dixièmes plus rapide que la tête de course.

Tristan effectuera le 02 décembre prochain une journée de test sur le  circuit du Castellet pour l’équipe de GP2 Isport, afin d’évaluer les  possibilités d’une collaboration pour la saison 2006. Isport, qui évoluait  avec Scott Speed aux avant postes du championnat de GP2 2005, s’affiche comme  un des 3 Top Teams du plateau (avec ART et Arden) qui se battra assurément pour le titre du championnat 2006